Filósofo grego que, segundo Aristóteles (384-322 a.C.), fundou a arte oratória. Foi também criador da teoria dos quatro elementos e da primeira teoria biológica. Segundo a lenda, caiu de cabeça na cratera do Etna.



Texto II

Filósofo pré-socrático. Sua existência bem como sua morte foram cercadas de lendas. Sabe-se que trabalhou ativamente para a preservação da democracia em sua cidade natal. Foi, além de político, médico, taumaturgo, poeta, profeta, místico e fisiólogo. Parece haver percorrido as cidades da Magna Grécia na qualidade de orador e mago.

Existem vários relatos acerca de sua morte, sendo o mais difundido o de que Empédocles teria cometido suicídio, atirando-se na cratera do vulcão Etna, na Sicília. De sua obra, conhece-se dois poemas: Sobre a Natureza e Purificações. Destes, vários fragmentos chegaram até nós, sob forma de citação ou comentário (doxografia).

Vários autores apontam, na obra de Empédocles, influências das doutrinas dos eleatas e pitagóricos. Aristóteles (384-322 a.C.) o considera o criador da retórica (ver Sofistas).

Para Empédocles, existem quatro raízes, princípios (arché) de todas as coisas: fogo, ar, terra e água. Cada uma destas raízes é identificada, por ele, a uma divindade: Zeus, Hera, Aidoneus e Néstis, respectivamente. A estes princípios, Aristóteles (384-322 a.C.) dará, posteriormente, o nome de elementos.

A mistura ou dissociação ocorrida entre eles seria, na compreensão de Empédocles, responsável por tudo que chamamos geração ou destruição, uma vez que isso que é não pode advir do que não é, nem ao contrário, pode o que é tornar-se nada. Para o autor, cada um destes princípios possui seu modo próprio de ser e exerce primazia sobre os outros, alternando-se por turnos no circuito do tempo.

Além destes elementos, existem ainda duas forças, de pólos antagônicos, que possuem a tarefa de presidir as uniões e separações entre os quatro princípios: são elas Amizade (em grego Philía) e Ódio (Neikos). A Amizade é responsável por toda aproximação ou comunhão, enquanto o Ódio engendra diferença e dissipação entre as quatro raízes.

Tais forças promovem, assim, um movimento constante na realidade.

No princípio, haveria a completa unidade dos quatro elementos, presidida por Harmonia. Tal unidade primordial é denominada por Empédocles Esfero (em grego: Sphairos), por possuir as características da esfera: um ser simples, não composto de partes, sem princípio ou fim, de todos os lados igual a si mesmo. Contudo, por ação de Ódio, este se teria dividido, dando origem à quádrupla partição da unidade.

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